由于一般人血压会随着年龄上升，在 1970 年代之前，正常血压是被定义为男性收缩压在 “100 加年龄数” 以下。例如，一个男性 30 岁者的正常收缩压要被定义为在130以下，而50岁者的收缩压要在 150 以下。女性正常收缩压则被定义为比男性低 10 毫米汞柱左右。在1970年代之前，医界将药物治疗的目标，订为控制病人血压在 160 / 95 以下，但是现在已被下修为 140 / 90 以下。这样的準则改变，使吃降血压药的病人和其用药量，突然间增加了许多。
利用健康的生活方式，可以防治高血压
危险地过低50-5933-39
第二期高血压 Stage 2 Hypertension160–179100–109
15 to 19117 (105-130)77 (73-81)
30 to 34122 (110-134)81 (77-85)
低正常110-11975-79
25 to 29121 (109-133)80 (76-84)
饮食中摄取 Omega-3 不饱和脂肪酸、补充维他命 D (晒太阳) 也有助于抑制发炎反应而达到降血压。其他健康生活，除了上述的限酒量、多活动、注意体重之外，纾解压力也是控制血压的重要关键。
50 to 54129 (116-142)85 (81-89)
由于饮食习惯改变、运动量不足、嗜菸酒、和生活压力大等塬因，导致现代人罹患高血压的人不断增加而且日趋年轻化。根据卫生署国民健康局 2007 年调查，中国约有 430 万人高血压，其中超过 1/3 不知道自己罹患，而在服药治疗高血压的病患，也只有 1/2 控制良好。
第四期高血压 (紧急)≥210≥120
千禧之爱健康基金会与好邻居文教基金会，于全台 57 5家 7-ELEVEN 便利商店设置千禧健康小站，从 6 月 1 日开始，免费替民众检测血压，并唿吁有高血压症状之民众，每天早、晚各量一次血压。并且提醒民众，日常生活中减少食盐摄取、饮酒不过量、控制体重、不吸菸、每周至少 5 次 30 分钟的运动、且培养定期量测血压的习惯。
中国：2013年5月在网路进行的「高血压认知度调查」
研究分析结果显示，血压对死亡率得影响和受试者的年龄有关，即高血压增加死亡率的程度，随年龄而减弱；低血压增加死亡率的程度，随年龄而增强。若以 100-119 者当做收缩压基準组、而以 70-79 者当做基準当做舒张压基準组，则：
理想血压 Desired Blood Pressure90–119
高正常130-13985-89
结语：多吃蔬果和全谷类，少吃盐和加工食品；多钾少钠是关键
40 to 44125 (112-137)83 (79-87)
一篇发表在 2009 年 10 月 7 日 Cochrane Database Syst Rev. 期刊的论文说，研究者蒐集 15 个降血压药治疗中度至重度高血压症（共 24,055 名，大于 60 岁，平均持续治疗时间为 4.5 年）的临床实验数据，进行了综合分析。他们发现，相对于安慰剂组，对整体受试者来说，降血压药可以降低总死亡率 10%，同时也减少了心血管病的发病率和死亡率 28%。但是，就年龄层进一步分析时发现，临床上的好处仅限于60至80岁之间者；在超高龄患者 (8 0岁以上) ，虽然心血管发病率和死亡率仍然减少 25%，然而总死亡率反而上升 1%，而且因为药物副作用而煺出试验者比安慰剂组多了 71%。
舒张压 Diastolic
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稍微过低90-10960-74
55 to 59131 (118-144)86 (82-90)
60 to 64134 (121-147)87 (83-91)
健康饮食是防治高血压的重要关键。多吃 “全食材”，尤其是蔬菜、水果、和全谷类，可以摄取纤维、维他命、抗氧化物；吃 “加工食品“，会缺乏这些营养素。对于防治高血压来说，全食材富含钾，而加工食品不但钾被除去又常被加了钠盐。多吃钾或少吃钠都可以降血压，其效果等同降血压药，却无副作用。
以药物治疗轻度高血压第二期和更严重的高血压 (160 / 100 毫米汞柱以上) 的药物治疗已被许多临床证明有效且有益。但是，有轻度高血压（140-159 / 90-99 毫米汞柱）但目前无心血管疾病者，是否应该接受药物治疗？一篇发表在 2012 年 8 月 15 日 Cochrane Database Syst Rev. 期刊的论文，就是探讨这个问题。
80岁以上的老人，降血压药可以减少心血管病，却没有减少总死亡率；用药轻反而好
高血压而在全国导致的死亡率越来越高，，究其原因还是因为现在人们的生活方式太过极端，暴饮暴食、缺乏运动、工作生活压力大、经常醉酒等情况都是导致高血压的原因之一，那很难是否血压升高了就一定要吃药呢？
第一期高血压 (温和)140-15990-99
高血压前期 Prehypertension120–13980–89
事实上，，大部分的人并没有过着理想的健康生活，一生中血压会不断攀升，以至于不同的年龄层的人，其平均血压会随着年龄上升，如以下表叁所示：
第叁期高血压 (严重)180-209110-119
低血压 Hypotension< 90< 60
中国的千禧之爱基金会在 2013 年 5 月进行网路「高血压认知度调查」，调查 1000 多人，结果发现：
高血压危象 Hypertensive Crisis≥ 180≥ 110
研究者认为，健康生活方式不但适用于预防，也会适用来治疗高血压，已经在服用降血压药物者也可以遵行这些生活方式，以增加疗效。
美国心臟协会 (American Heart Association, AHA) 目前定义血压 120 / 80 以下，即 (90-119) / (60-79) 为“理想血压”，指年轻、有努力运动、且过着最健康的生活者能达到的血压範围，又以 115 / 75 为“最佳血压”。目前所定义的高、低、正常血压範围，如以下表一所示：
45 to 49127 (115-139)84 (80-88)
以上表一的“理想血压”的定义，比起从前旧版 (即以下表二) 的正常血压的数值低。从前被认为高正常和正常者，即血压 (120–139) / ( 80–89) 者，现在被归类成高血压前期。而低血压的上限，在新版也跟着往下修。
20 to 24120 (108-132)79 (75-83)
这篇论文发表在 2011 年 7 月 26 日 J Gen Intern Med. 期刊, 作者是美国 University of Minnesota 大学的 Brent C. Taylor 和他的研究团队。研究者在 1970 年代的早期到 1992 年为止，将近 30 年间共收集了 13,792 位美国人的血压和死亡资料，分析血压、死亡率、和年龄，叁者之间的关联。
高、低、正常血压範围的定义：变、变、变
研究者蒐集 4 个降血压药治疗轻度高血压症 （共 8,912 成人，持续治疗时间为 4 至 5 年）的临床实验数据，进行了综合分析。结果发现：安慰剂相比，总的心血管病发生率只稍降3% (含中风降低 49%、冠状动脉心臟疾病增加 12%)，总死亡率则降低 15%；由于药物治疗的副作用而煺出试验者，为安慰剂组的 4.8 倍。根据此结果，研究者认为，用降血压药来治疗没有心血管病的轻度高血压症患者，并不具有说服力。
第一期高血压 Stage 1 Hypertension140–15990–99
表二、旧版：高、低、正常血压表血压状况收缩压 Systolic（毫米汞柱）舒张压 Diastolic（毫米汞柱）
另有一篇发表在 2010 年 7 月 28 日 J Hypertens. 期刊的论文，专蒐集降血压药治疗 80 岁以上老人的临床实验数据，进行综合分析。他们发现，总死亡率反而比安慰剂组多 6%。但是，就用药量进一步分析时发现，用最少的要做最低强度的治疗，效果反而较好，可以显着降低心血管病发作的机率。最合理的用药策略是单用老药 thiazides 类利尿剂，或最多再加另一种药合用。
表一、目前成人血压的分类表 （毫米汞柱）血压健康状态
35 to 39123 (111-135)82 (78-86)
收缩压 Systolic
目前“理想血压”被定义为 “收缩压/舒张压” 在 120 / 80 毫米汞柱以下，比旧标準严格。事实上，一般人血压会随年龄增加，大部分的老人的血压都超过这个标準。然而，血压对死亡率的影响和其年龄有关，年长者的死亡率较不受高血压影响；80 岁以上的老人，使用降血压药可以减少心血管病，却没有减少其总死亡率；而且在他们身上用降血压药，其量宜轻。有临床研究报告，质疑以药物治疗轻度高血压的效果。利用健康的生活方式，可以防治高血压；在饮食方面，多吃蔬果和全谷类，少吃盐和加工食品，以维持多钾少钠，是重要关键。
正常120-12980-84
表叁、各年龄层平均血压表年岁收缩压 - 平均及（範围）舒张压 - 平均及（範围）
明显过低60-8940-59
观察结果发现：吸烟是心血管疾病的主要危险因素，但是和高血压的发展无关，其他四项健康生活方式则和血压有关。四项都能做到者，其日后患高血压的风险是四项都做不到者的叁分之一。只要能做到两项，就能减少男性 50％ 和女性30％ 以上的高血压风险。
大部分的人，血压会随年龄增加
根据一个芬兰的研究，观察芬兰 9,637 位男性和 11,430 位女性的生活方式和其日后患高血压的风险，两者之间的关联性。观察期平均达 16 年。受试者刚加入时年龄在 25 至 74 岁，没有患高血压。健康生活方式的因素被研究者定义为包括：不吸烟、酒精量每週不超过 50 公克、每週至少 3 次体力活动、每天食用蔬菜 3 份以上、保持正常体重。
第二期高血压 (中度)160-179100-109
